列传·苏秦列传

出游数岁，大困而归。兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之，曰：「周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！」苏秦闻之而惭，自伤，乃闭室不出，出其书遍观之。曰：「夫士业已屈首受书，而不能以取尊荣，虽多亦奚以为！」于是得《周书》阴符，伏而读之。期年，以出揣摩，曰：「此可以说当世之君矣。」求说周显王。显王左右素习知苏秦，皆少之。弗信。

苏秦出外游历数年，穷困潦倒地回到家中。他的兄弟、嫂子、妹妹、妻妾私下都嘲笑他，说：「周地的风俗，是经营产业、努力从事工商，追求一成二的利润为本职。如今你放弃正业而专靠口舌谋事，穷困至此，不也是应该的吗！」苏秦听了感到惭愧，心中自伤，于是闭门不出，把家中的书全部翻阅了一遍。他说：「读书人既已俯首苦读，却不能凭此博取富贵荣华，书读得再多又有什么用！」于是找到《周书》中的《阴符》，伏案苦读。整整一年之后，研究揣摩，说：「凭这套学问，可以去游说当世的君主了。」他去求见周显王，但显王左右的人早就熟知苏秦的底细，都看不起他，不信任他。

乃西至秦。秦孝公卒。说惠王曰：「秦四塞之国，被山带渭，东有关河，西有汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。以秦士民之众，兵法之教，可以吞天下，称帝而治。」秦王曰：「毛羽未成，不可以高蜚；文理未明，不可以并兼。」方诛商鞅，疾辩士，弗用。

苏秦于是向西前往秦国。这时秦孝公已死，他去游说秦惠王道：「秦国是四面险塞之国，背依山岭，带绕渭水，东有函谷关和黄河天险，西有汉中之地，南有巴蜀，北有代地良马，这是天府之国。凭秦国士民之众、军法之精，可以吞并天下，称帝而治。」秦王说：「羽毛未丰，不能高飞；文德尚未彰明，不可以兼并天下。」当时秦正诛杀商鞅，厌恶辩士，不用苏秦。

乃东之赵。赵肃侯令其弟成为相，号奉阳君。奉阳君弗说之。

苏秦便向东前往赵国。赵肃侯命其弟赵成担任相国，封号为奉阳君。奉阳君不喜欢苏秦，不听他的游说。

去游燕，岁馀而后得见。说燕文侯曰：「燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有♀、易水，地方二千馀里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年。南有碣石、雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣。此所谓天府者也。

苏秦离赵前往燕国，一年多以后才得以求见燕文侯。他游说燕文侯道：「燕国东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有♀水、易水，土地方圆两千余里，披甲将士数十万，战车六百乘，骑兵六千匹，粮食可供数年之用。南方有碣石、雁门的富饶物产，北方有枣栗之利，百姓即使不耕种也足以靠枣栗为生。这就是所谓的天府之国。

「夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其所以然乎？夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以赵之为蔽其南也。秦赵五战，秦再胜而赵三胜。秦赵相毙，而王以全燕制其后，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，逾云中、九原，过代、上谷，弥地数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日而数十万之军军于东垣矣。渡嘑沱，涉易水，不至四五日而距国都矣。故曰秦之攻燕也，战于千里之外；赵之攻燕也，战于百里之内。夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无患矣。」

「天下安乐无事、不曾见到覆军杀将之祸的，没有哪国比得上燕国。大王知道这是为什么吗？燕国之所以没有遭受入侵兵祸，是因为赵国在其南面遮蔽保护。秦赵之间曾有五次大战，秦国两胜而赵国三胜，秦赵两国相互消耗，而大王凭全燕之力制约于其后，这就是燕国不遭受侵犯的原因。再说秦国若要攻打燕国，必须翻越云中、九原，穿过代地、上谷，跋涉数千里之遥，即使攻下燕国城邑，秦国也根本无法守住。秦国不能危害燕国，这也是很明白的道理。如今赵国若要攻打燕国，发令出兵，不出十天，数十万军队就可以驻扎在东垣。渡过滹沱河，涉过易水，不到四五天便可逼近燕国都城。所以说秦国攻燕，战场在千里之外；赵国攻燕，战场在百里之内。不忧虑百里之内的祸患，却看重千里之外的威胁，天下没有比这更荒谬的计策了。因此臣希望大王与赵国结成合纵之盟，天下合为一体，那么燕国必然无忧。」

文侯曰：「子言则可，然吾国小，西迫强赵，南近齐，齐、赵强国也。子必欲合从以安燕，寡人请以国从。」

燕文侯说：「你的话说得有道理，然而我国国小力弱，西面紧逼强赵，南面毗邻齐国，齐、赵都是强国。你既然一定要推行合纵以安定燕国，寡人愿意以国家跟随从纵之约。」

于是资苏秦车马金帛以至赵。而奉阳君已死，即因说赵肃侯曰：「天下卿相人臣及布衣之士，皆高贤君之行义，皆愿奉教陈忠于前之日久矣。虽然，奉阳君而君不任事，是以宾客游士莫敢自尽于前者。今奉阳君捐馆舍，君乃今复与士民相亲也，臣故敢进其愚虑。

于是燕国资助苏秦车马金帛，让他前往赵国。这时奉阳君已经去世，苏秦便趁机游说赵肃侯道：「天下的卿相人臣以及布衣之士，都推崇仰慕君上的高义品行，都盼望着能够在君上面前效忠献策，这样的心情已经很久了。尽管如此，奉阳君在位而君上不亲自处理政事，因此宾客游士都不敢在君上面前尽情陈言。如今奉阳君已经辞世，君上才得以重新与士民相亲，臣因此斗胆进献愚策。

「窃为君计者，莫若安民无事，且无庸有事于民也。安民之本，在于择交，择交而得则民安，择交而不得则民终身不安。请言外患：齐秦为两敌而民不得安，倚秦攻齐而民不得安，倚齐攻秦而民不得安。故夫谋人之主，伐人之国，常苦出辞断绝人之交也。愿君慎勿出于口。请别白黑所以异，阴阳而已矣。君诚能听臣，燕必致旃裘狗马之地，齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园，韩、魏、中山皆可使致汤沐之奉，而贵戚父兄皆可以受封侯。夫割地包利，五伯之所以覆军禽将而求也；封侯贵戚，汤武之所以放弑而争也。今君高拱而两有之，此臣之所以为君愿也。

「私下为君上谋划，没有什么比安抚百姓、不轻易兴师动众更重要的了，且无须对百姓加以强制役使。安民的根本，在于慎重择交。择交得宜则百姓安定，择交失误则百姓终身不安。请让臣说说外部的祸患：若齐、秦同为强敌，百姓不得安宁；若倚靠秦国攻打齐国，百姓不得安宁；若倚靠齐国攻打秦国，百姓也不得安宁。所以那些图谋他人之主、攻伐他人之国的计策，往往只会导致言辞断绝、盟交破裂。臣希望君上慎重，切勿轻出此言。请让臣分辨其中黑白是非，不过是阴阳两途而已。君上若能听从臣的建议，燕国必将进献旃裘狗马之地的物产，齐国必将进献鱼盐之海的资源，楚国必将进献橘柚之园的果实，韩、魏、中山都可以进献汤沐邑的供奉，而君上的贵戚父兄都可以获得封侯之赏。割地取利，是五霸覆军擒将所追求的；封侯尊贵，是汤武放桀弑纣所争取的。如今君上高枕无忧便可两者兼得，这正是臣为君上所期望的。

「今大王与秦，则秦必弱韩、魏；与齐，则齐必弱楚、魏。魏弱则割河外，韩弱则效宜阳，宜阳效则上郡绝，河外割则道不通，楚弱则无援。此三策者，不可不孰计也。

「如今大王若与秦国结盟，则秦必然削弱韩、魏；若与齐国结盟，则齐必然削弱楚、魏。魏国被削弱则要割让河外之地，韩国被削弱则要献出宜阳，宜阳一献则赵国上郡便被截断，河外割让则道路不通，楚国被削弱则赵国失去援助。这三种情形，不可不深加考虑。

「夫秦下轵道，则南阳危；劫韩包周，则赵氏自操兵；据卫取卷，则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则必举兵而向赵矣。秦甲渡河逾漳，据番吾，则兵必战于邯郸之下矣。此臣之所为君患也。

「秦军若沿轵道南下，则赵国南阳之地危急；若威胁韩国、包围周室，则赵国不得不自行举兵应对；若占据卫国并夺取卷邑，则齐国必然入秦朝贡。秦国一旦取得山东诸国，必然调兵直指赵国。秦军渡过黄河、越过漳水，据守番吾，那么战事必然发生在邯郸城下。这正是臣为君上所忧虑之处。

「当今之时，山东之建国莫强于赵。赵地方二千馀里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年。西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕国。燕固弱国，不足畏也。秦之所害于天下者莫如赵，然而秦不敢举兵伐赵者，何也？畏韩、魏之议其后也。然则韩、魏，赵之南蔽也。秦之攻韩、魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止。韩、魏不能支秦，必入臣于秦。秦无韩、魏之规，则祸必中于赵矣。此臣之所为君患也。

「当今之时，崤山以东的建立已久的国家，没有哪个比赵国更强大的。赵国土地方圆两千余里，披甲将士数十万，战车千乘，骑兵万匹，粮食可供数年之需。西有常山，南有漳河，东有清河，北与燕国接壤。燕国本是弱国，不足以为患。秦国对天下为害最深者莫过于赵国，然而秦国不敢举兵伐赵，这是为什么呢？是因为畏惧韩、魏在其后议论伺机。既然如此，韩、魏便是赵国南面的屏障。秦国攻打韩、魏，没有名山大川的阻隔，可以慢慢蚕食，直逼其国都而止。韩、魏若支撑不住秦国，必然归附秦国为臣。秦国一旦没有了韩、魏的牵制，祸害必然降临赵国。这正是臣为君上所忧虑的。

「臣闻尧无三夫之分，舜无咫尺之地，以有天下；禹无百人之聚，以王诸侯；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子：诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒贤不肖，不待两军相当而胜败存亡之机固已形于胸中矣，岂揜于众人之言而以冥冥决事哉！

「臣听说尧没有三户人家的封地，舜没有一尺之土，却拥有天下；禹没有百人的聚众，却称王于诸侯；商汤、周武王的士卒不过三千人，战车不过三百乘，步卒不过三万，却立为天子：这都是真正得道的缘故。所以明智的君主，对外估量敌国的强弱，对内度量士卒的贤能与否，不等两军对阵，胜败存亡的关键便已成竹在胸，岂会被众人的言论所蒙蔽，在茫然无知中做决断！

「臣窃以天下之地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦，六国为一，并力西乡而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣于秦。夫破人之与破于人也，臣人之与臣于人也，岂可同日而论哉！

「臣私下以天下地图来推算，诸侯的土地是秦国的五倍，估量诸侯的兵卒是秦国的十倍。六国合而为一，合力向西攻打秦国，秦国必然溃败。如今却西面事奉秦国，向秦称臣。破人与被人所破，役人与被人所役，岂可相提并论、相提而言！

「夫衡人者，皆欲割诸侯之地以予秦。秦成，则高台榭，美宫室，听竽瑟之音，前有楼阙轩辕，后有长姣美人，国被秦患而不与其忧。是故夫衡人日夜务以秦权恐愒诸侯以求割地，故愿大王孰计之也。

「那些主张连横的人，都是想割诸侯之地来奉送给秦国。秦国若得势，这些人便高筑台榭，美化宫室，听竽瑟之音，前有楼阙车马，后有妙龄美人，国家遭受秦国祸害，他们却不与百姓共忧。所以那些连横之人日夜用秦国的威势恐吓诸侯，以求割地。因此臣希望大王仔细考量。

「臣闻明主绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门，故尊主广地强兵之计臣得陈忠于前矣。故窃为大王计，莫如一韩、魏、齐、楚、燕、赵以从亲，以畔秦。令天下之将相会于洹水之上，通质，刳白马而盟。要约曰：『秦攻楚，齐、魏各出锐师以佐之，韩绝其粮道，赵涉河漳，燕守常山之北。秦攻韩魏，则楚绝其后，齐出锐师而佐之，赵涉河漳，燕守云中。秦攻齐，则楚绝其后，韩守城皋，魏塞其道，赵涉河漳、博关，燕出锐师以佐之。秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉勃海，韩、魏皆出锐师以佐之。秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不如约者，以五国之兵共伐之。』六国从亲以宾秦，则秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。如此，则霸王之业成矣。」

「臣听说明智的君主能断绝疑虑、去除谗言，遮断流言的踪迹，堵塞朋党的门路，这样尊主广地强兵的大计，臣才得以向君上尽忠陈言。因此臣私下为大王谋划，没有什么比联合韩、魏、齐、楚、燕、赵以合纵相亲、共同背叛秦国更好的办法了。令天下将相在洹水之上会盟，互通人质，杀白马歃血为盟。盟约规定：秦国攻打楚国，齐、魏各出精锐之师助楚，韩国截断秦军粮道，赵国渡过漳河，燕国守卫常山之北。秦国攻打韩、魏，则楚国截断秦军后路，齐国出精锐之师助之，赵国渡过漳河，燕国守卫云中。秦国攻打齐国，则楚国截断秦军后路，韩国守住城皋，魏国堵塞秦军通道，赵国渡过漳河及博关，燕国出精锐之师助齐。秦国攻打燕国，则赵国守卫常山，楚军驻扎武关，齐国渡过渤海，韩、魏都出精锐之师助燕。秦国攻打赵国，则韩军驻扎宜阳，楚军驻扎武关，魏军驻扎河外，齐国渡过清河，燕国出精锐之师助赵。诸侯中有不遵守盟约的，以五国兵力共同讨伐。六国合纵相亲、以礼相待于秦，则秦军必不敢出函谷关来危害山东诸国。如此，则霸王之业必成。」

赵王曰：「寡人年少，立国日浅，未尝得闻社稷之长计也。今上客有意存天下，安诸侯寡人敬以国从。」乃饰车百乘，黄金千溢，白璧百双，锦绣千纯，以约诸侯。

赵王说：「寡人年少，立国日浅，从未听闻过治国安邦的长远谋划。如今上客有意匡存天下、安定诸侯，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」于是整备车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，让苏秦持以约合诸侯。

是时周天子致文武之胙于秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽将龙贾，取魏之雕阴，且欲东兵。苏秦恐秦兵之至赵也，乃激怒张仪，入之于秦。

这时周天子将祭祀文王、武王的胙肉赐给秦惠王，以示恩宠。秦惠王派犀首攻打魏国，俘获将领龙贾，夺取魏国的雕阴，并准备继续向东用兵。苏秦担心秦兵会侵犯赵国，于是激怒张仪，设计让他入秦。

于是说韩宣王曰：「韩北有巩、成皋之固，西有宜阳、商阪之塞，东有宛、穰、洧水，南有陉山，地方九百馀里，带甲数十万，天下之强弓劲弩皆从韩出。溪子、少府时力、距来者，皆射六百步之外。韩卒超足而射，百发不暇止，远者括蔽洞胸，近者镝弇心。韩卒之剑戟皆出于冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕，革抉跋芮，无不毕具。以韩卒之勇，被坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。夫以韩之劲与大王之贤，乃西面事秦，交臂而服，羞社稷而为天下笑，无大于此者矣。是故愿大王孰计之。

于是苏秦又去游说韩宣王道：「韩国北有巩、成皋之险固，西有宜阳、商阪之关塞，东有宛、穰、洧水，南有陉山，土地方圆九百余里，披甲将士数十万。天下的强弓硬弩都出自韩国。溪子、少府时力、距来等型号的弓弩，射程都在六百步之外。韩国步卒跳步而射，百发不停，射程远的能穿透胸甲，射程近的能封闭心口。韩国步卒的剑戟都出自冥山、棠溪、墨阳、合赙、邓师、宛冯、龙渊、太阿等名产地，皆能陆上斩断牛马，水中截割鹄鸟大雁，临敌则斩断坚甲铁幕，皮制韦鞘、护手等具无不齐全。凭韩国士卒的勇猛，身披坚甲，脚踏硬弩，腰带利剑，一人可当百敌，何止不足言哉！凭韩国的精兵利器与大王的贤明，却要西面事秦，俯首称臣，使社稷蒙羞而为天下所笑，没有比这更大的耻辱了。因此臣希望大王仔细考量。

「大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今兹效之，明年又复求割地。与则无地以给之，不与则弃前功而受后祸。且大王之地有尽而秦之求无已，以有尽之地而逆无已之求，此所谓市怨结祸者也，不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：『宁为鸡口，无为牛后。』今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。」

「大王若事奉秦国，秦国必然索取宜阳、成皋。今年献出，明年又再索割地。给了便无地可献，不给便前功尽弃、后患无穷。况且大王的土地有限，而秦国的贪欲无穷，以有限之地去应付无穷之求，这就是所谓买怨招祸，不战而国土已经被蚕食了。臣曾听民间俗谚说：『宁肯做鸡嘴，不要做牛屁股。』如今西面俯首称臣事奉秦国，与做牛后有何区别？凭大王之贤明、依仗强韩之兵，却落得个牛后之名，臣私下为大王感到羞耻。」

于是韩王勃然作色，攘臂瞋目，按剑仰天太息曰；「寡人虽不肖，必不能事秦。今主君诏以赵王之教，敬奉社稷以从。」

于是韩王勃然变色，撸起袖子，瞪大眼睛，按剑仰天长叹道：「寡人虽然不才，但绝对不能事奉秦国！如今主君传达赵王的教诲，寡人恭敬地以社稷跟随合纵之约。」

又说魏襄王曰：「大王之地，南有鸿沟、陈、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪，东有淮、颍、煑枣、无胥，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣，地方千里。地名虽小，然而田舍庐庑之数，曾无所刍牧。人民之众，车马之多，日夜行不绝，轰轰殷殷，若有三军之众。臣窃量大王之国不下楚。然衡人怵王交强虎狼之秦以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫挟强秦之势以内劫其主，罪无过此者。魏，天下之强国也；王，天下之贤王也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋，臣窃为大王耻之。

苏秦又去游说魏襄王道：「大王的领土，南有鸿沟、陈地、汝南、许、郾、昆阳、召陵、舞阳、新都、新郪，东有淮水、颍水、煑枣、无胥，西有长城之界，北有河外、卷、衍、酸枣，土地方圆千里。国土面积虽然名义上不大，然而田舍庐屋的数量，竟无处可作牧场放牧。百姓众多，车马繁盛，日夜往来不绝，轰轰隆隆，熙熙攘攘，好似常有三军之众在行进。臣私下估量大王之国，实力不在楚国之下。然而连横之人却以强秦虎狼之威来恐吓大王，使大王与秦国勾连以侵害天下，最终受秦之祸，却不顾其后果。那些挟持强秦之势在内胁迫其君主的人，罪过没有比这更大的了。魏国是天下的强国，大王是天下的贤明君主，如今竟有意西面事奉秦国，自称东方藩属，为秦修建帝宫，接受秦赐的冠带，春秋祭祀秦之宗庙——臣私下为大王感到羞耻。

「臣闻越王句践战敝卒三千人，禽夫差于干遂；武王卒三千人，革车三百乘，制纣于牧野：岂其士卒众哉，诚能奋其威也。今窃闻大王之卒，武士二十万，苍头二十万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。此其过越王句践、武王远矣，今乃听于群臣之说而欲臣事秦。夫事秦必割地以效实，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸人，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一时之功而不顾其后，破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，愿大王孰察之。

「臣听说越王勾践以疲惫之卒三千人，在干遂俘获了吴王夫差；周武王以步卒三千人、战车三百乘，在牧野制服了商纣王——难道是因为兵多吗？实在是能够奋发其威势。如今臣私下听闻大王的军队，武士二十万，苍头兵二十万，奋击之士二十万，厮役杂卒十万，战车六百乘，骑兵五千匹。这比越王勾践、周武王强盛得多，如今却听信群臣之说而要俯首事秦。事奉秦国必须割地以表示诚意，所以兵未出动而国土已经受损了。凡是群臣中主张事秦的，都是奸佞之臣，而非忠臣。那些身为人臣，割让其君主的土地以谋取外交便利，贪图一时之功而不顾日后之祸，损害公家利益以成全私门，在外挟持强秦之势在内胁迫其君主以求割地，臣希望大王仔细明察。

「《周书》曰：『绵绵不绝，蔓蔓柰何？豪氂不伐，将用斧柯。』前虑不定，后有大患，将柰之何？大王诚能听臣，六国从亲，专心并力壹意，则必无强秦之患。故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王之诏诏之。」

「《周书》上说：『绵延不断，蔓延开来，将如何是好？细微的毫毛不及时剪除，将来便要动用斧柄来砍伐。』事前思虑不定，事后必有大患，届时又将如何？大王若能听从臣的建议，六国合纵相亲，专心并力，齐心一意，则必然没有强秦之患。因此敝邑赵王派臣前来献上愚计，奉行明约，一切等候大王的诏命了。」

魏王曰：「寡人不肖，未尝得闻明教。今主君以赵王之诏诏之，敬以国从。」

魏王说：「寡人不才，从未听闻这样的高见。如今主君以赵王之命前来晓谕，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」

因东说齐宣王曰：「齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，北所谓四塞之国也。齐地方二千馀里，带甲数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。即有军役，未尝倍泰山，绝清河，涉勃海也。临灾之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万，不待发于远县，而临灾之卒固已二十一万矣。临灾甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，鬬鸡走狗，六博蹋鞠者。临灾之涂，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，家殷人足，志高气扬。夫以大王之贤与齐之强，天下莫能当。今乃西面而事秦，臣窃为大王羞之。

苏秦于是又向东游说齐宣王道：「齐国南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有渤海，这就是所谓四塞之国。齐国土地方圆两千余里，披甲将士数十万，粮食堆积如山丘。三军精良，五家之兵，进攻如锋矢，作战如雷霆，撤退如风雨。即使要发动军役，也从未翻越泰山、越过清河、涉渡渤海。临淄城中有七万户，臣私下估量，每户不少于三名男丁，三乘七得二十一万人，不需从远县征发，仅临淄一城的士卒便已有二十一万之众。临淄极为富庶充实，其百姓无不吹竽击瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、博弈蹴鞠。临淄街道上，车轮相撞、人肩相摩，连衣摆连成帷帐，举袖子便成遮幕，挥汗如雨，家家殷实，人人充足，志气昂扬，精神抖擞。凭大王的贤明与齐国的强盛，天下没有谁能与之抗衡。如今却要西面事秦，臣私下为大王感到羞耻。

「且夫韩、魏之所以重畏秦者，为与秦接境壤界也。兵出而相当，不出十日而战胜存亡之机决矣。韩、魏战而胜秦，则兵半折，四境不守；战而不胜，则国已危亡随其后。是故韩、魏之所以重与秦战，而轻为之臣也。今秦之攻齐则不然。倍韩、魏之地，过卫阳晋之道，径乎亢父之险，车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。秦虽欲深入，则狼顾，恐韩、魏之议其后也。是故恫疑虚猲，骄矜而不敢进，则秦之不能害齐亦明矣。

「再说韩、魏之所以极为畏惧秦国，是因为与秦国接壤为邻。兵出相当，不出十天，胜败存亡的关键便已定夺。韩、魏若战胜秦国，则己方兵力已折损过半，四境无从防守；若战而不胜，国家危亡也紧随其后。所以韩、魏之所以不敢轻易与秦开战，却轻易向秦称臣，就是这个道理。如今秦国攻打齐国则大不相同。秦须绕过韩、魏的领土，经过卫国阳晋之道，穿过亢父的险地，那里车道狭窄不能并行，骑兵不能列队而过，百人据险把守，千人也不敢强行通过。秦国虽然想要深入，却如狼一样回顾，担心韩、魏从背后议论生事。所以秦国只是虚张声势、恐吓威胁，骄横矜持而不敢真正进攻，秦国不能危害齐国，这也是明白的事实。

「夫不深料秦之无柰齐何，而欲西面而事之，是群臣之计过也。今无臣事秦之名而有强国之实，臣是故愿大王少留意计之。」

「不深切体察秦国对齐国无可奈何的实情，却想要西面事奉秦国，这是群臣谋划的过失。如今齐国既无臣事秦国之名，又有强国之实，臣因此希望大王稍加留意，仔细考量。」

齐王曰：「寡人不敏，僻远守海，穷道东境之国也，未尝得闻馀教。今足下以赵王诏诏之，敬以国从。」

齐王说：「寡人迟钝，处于偏远的海滨，守着东境尽头之国，从未有幸听闻这样的高见。如今足下以赵王之命前来告谕，寡人恭敬地以国家跟随合纵之约。」

乃西南说楚威王曰：「楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，地方五千馀里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。夫以楚之强与王之贤，天下莫能当也。今乃欲西面而事秦，则诸侯莫不西面而朝于章台之下矣。

苏秦于是向西南前往游说楚威王道：「楚国是天下的强国，大王是天下的贤明君主。楚国西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，土地方圆五千余里，披甲将士百万，战车千乘，骑兵万匹，粮食可供十年之需。这是霸王之业的资本。凭楚国的强盛与大王的贤明，天下无人能与之抗衡。如今却想要西面事奉秦国，则诸侯没有不跟着西面朝觐于章台之下的了。

「秦之所害莫如楚，楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为大王计，莫如从亲以孤秦。大王不从［亲］，秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣。

「秦国最忌惮的莫过于楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，两者势不两立。因此为大王谋划，没有什么比合纵相亲、孤立秦国更好的了。大王若不从合纵，秦国必然发起两路大军：一路出武关，一路南下黔中，那么鄢郢之地便危矣。

「臣闻治之其未乱也，为之其未有也。患至而后忧之，则无及已。故愿大王蚤孰计之。

「臣听说，治理要在动乱未起之时，行事要在祸患未发之前。等到祸患临头再去忧虑，就已经来不及了。因此臣希望大王早早仔细考量。

「大王诚能听臣，臣请令山东之国奉四时之献，以承大王之明诏，委社稷，奉宗庙，练士厉兵，在大王之所用之。大王诚能用臣之愚计，则韩、魏、齐、燕、赵、卫之妙音美人必充后宫，燕、代橐驼良马必实外厩。故从合则楚王，衡成则秦帝。今释霸王之业，而有事人之名，臣窃为大王不取也。

「大王若能听从臣的建议，臣请让山东各国奉献四季之礼，以承大王的明诏，托付社稷，奉祀宗庙，训练士卒，磨砺兵器，一切听凭大王差遣。大王若能采用臣的愚计，则韩、魏、齐、燕、赵、卫的妙音美人必将充满大王后宫，燕、代的橐驼良马必将充实外厩。所以合纵若成则楚国称王天下，连横若成则楚国割地事秦。如今舍弃霸王之业，反而背负事人之名，臣私下认为大王不该如此取舍。

「夫秦，虎狼之国也，有吞天下之心。秦，天下之仇雠也。衡人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也。夫为人臣，割其主之地以外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫外挟强秦之威以内劫其主，以求割地，大逆不忠，无过此者。故从亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦，此两策者相去远矣，二者大王何居焉？故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王诏之。」

「秦国是虎狼之国，有吞并天下的野心。秦国是天下共同的仇敌。那些主张连横的人，都是想割让诸侯土地来奉送给秦国，这就是所谓养着仇人、侍奉仇敌的行为。那些身为人臣，割让其君主的土地以对外交好强秦虎狼，来侵害天下，最终受秦之祸，却不顾其后果；在外挟持强秦之威在内胁迫其君主以求割地，大逆不忠，没有比这更严重的了。所以合纵相亲则诸侯割地来事奉楚国，连横若成则楚国割地来事奉秦国——这两种策略相差悬殊，大王究竟选哪一种呢？因此敝邑赵王派臣前来献上愚计，奉行明约，一切等候大王的诏命。」

楚王曰：「寡人之国西与秦接境，秦有举巴蜀并汉中之心。秦，虎狼之国，不可亲也。而韩、魏迫于秦患，不可与深谋，与深谋恐反人以入于秦，故谋未发而国已危矣。寡人自料以楚当秦，不见胜也；内与群臣谋，不足恃也。寡人卧不安席，食不甘味，心摇摇然如县旌而无所终薄。今主君欲一天下，收诸侯，存危国，寡人谨奉社稷以从。」

楚王说：「寡人的国家西与秦国接壤，秦国有吞并巴蜀、并取汉中之心。秦国是虎狼之国，不可亲近。而韩、魏受秦威胁，不可与之深谋，与之深谋又恐怕被其反告给秦国，所以谋略还未施展，国家便已处于危境。寡人自行估量以楚国单独应对秦国，不见得能胜；在内与群臣商议，又无法信赖。寡人寝食不安，心神摇摇，如悬挂的旌旗随风飘荡，无所依托。如今主君欲使天下合一，收聚诸侯，保存危国，寡人恭敬地以社稷跟随从纵之约。」

于是六国从合而并力焉。苏秦为从约长，并相六国。

于是六国合纵，并力同心。苏秦担任合纵盟约之长，同时担任六国的相国。

北报赵王，乃行过雒阳，车骑辎重，诸侯各发使送之甚众，疑于王者。周显王闻之恐惧，除道，使人郊劳。苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。苏秦笑谓其嫂曰：「何前倨而后恭也？」嫂委蛇蒲服，以面掩地而谢曰：「见季子位高金多也。」苏秦喟然叹曰：「此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！且使我有雒阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！」于是散千金以赐宗族朋友。初，苏秦之燕，贷人百钱为资，乃得富贵，以百金偿之。遍报诸所尝见德者。其从者有一人独未得报，乃前自言。苏秦曰：「我非忘子。子之与我至燕，再三欲去我易水之上，方是时，我困，故望子深，是以后子。子今亦得矣。」

苏秦北上回报赵王，路过雒阳，车骑辎重，诸侯各自派使者送行，声势极为浩大，几乎可与王侯相比。周显王听闻，惶恐不安，清扫道路，派人出城郊迎慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子都侧目而不敢仰视，俯伏侍奉，取食进献。苏秦笑着对嫂子说：「你为何从前如此傲慢，如今却如此恭顺？」嫂子蛇行匍匐，以脸贴地谢罪道：「因为见到小叔子位高而钱多啊。」苏秦慨然叹道：「同是一个人，富贵时亲戚都敬畏，贫贱时就被轻视，何况一般人呢！况且若是我在雒阳城郊有两顷田地，我哪能身佩六国相印！」于是散千金赐给宗族朋友。当初苏秦前往燕国时，曾向人借了百钱作为盘缠，后来富贵之后，偿还了百金。他遍访所有曾对自己有恩德的人一一回报。跟随他的人中有一人独独没有得到回报，便上前自言。苏秦说：「我并非忘了你。你跟随我到燕国，在易水上再三想要离我而去，当时我正处困境，所以对你期望深重，因此把你排在最后。你如今也该得到了。」

苏秦既约六国从亲，归赵，赵肃侯封为武安君，乃投从约书于秦。秦兵不敢闚函谷关十五年。

苏秦约定六国合纵相亲后，回到赵国，赵肃侯封他为武安君，随即将合纵盟约书送达秦国。此后秦国军队十五年不敢窥视函谷关。

其后秦使犀首欺齐、魏，与共伐赵，欲败从约。齐、魏伐赵，赵王让苏秦。苏秦恐，请使燕，必报齐。苏秦去赵而从约皆解。

此后秦国派犀首欺骗齐、魏，联合他们攻打赵国，意图破坏合纵之约。齐、魏联合攻赵，赵王责怪苏秦。苏秦惶恐，请求出使燕国，表示必定向齐国报仇。苏秦离赵之后，合纵之约便全部瓦解了。

秦惠王以其女为燕太子妇。是岁，文侯卒，太子立，是为燕易王。易王初立，齐宣王因燕丧伐燕，取十城。易王谓苏秦曰：「往日先生至燕，而先王资先生见赵，遂约六国从。今齐先伐赵，次至燕，以先生之故为天下笑，先生能为燕得侵地乎？」苏秦大惭，曰：「请为王取之。」

秦惠王以其女儿嫁给了燕国太子为妇。这一年，燕文侯去世，太子即位，是为燕易王。燕易王刚刚即位，齐宣王便趁着燕国国丧出兵伐燕，夺取了十座城邑。燕易王对苏秦说：「当年先生来到燕国，先王资助先生去见赵王，最终约成六国合纵。如今齐国先伐赵，再伐燕，因先生之故而被天下所笑，先生能为燕国取回被侵占的土地吗？」苏秦大为惭愧，说：「请让臣为大王取回这些土地。」

苏秦见齐王，再拜，俯而庆，仰而吊。齐王曰：「是何庆吊相随之速也？」苏秦曰：「臣闻饥人所以饥而不食乌喙者，为其愈充腹而与饿死同患也。今燕虽弱小，即秦王之少婿也。大王利其十城而长与强秦为仇。今使弱燕为雁行而强秦敝其后，以招天下之精兵，是食乌喙之类也。」齐王愀然变色曰：「然则柰何？」苏秦曰：「臣闻古之善制事者，转祸为福，因败为功。大王诚能听臣计，即归燕之十城。燕无故而得十城，必喜；秦王知以己之故而归燕之十城，亦必喜。此所谓弃仇雠而得石交者也。夫燕、秦俱事齐，则大王号令天下，莫敢不听。是王以虚辞附秦，以十城取天下。此霸王之业也。」王曰：「善。」于是乃归燕之十城。

苏秦去见齐王，先拜了两拜，俯下身子道贺，然后抬起头来致哀。齐王说：「这贺吊怎么来得如此之快？」苏秦说：「臣听说饥饿的人之所以忍着饥饿不吃乌喙，是因为它虽能暂时填腹却与饿死同样危险。如今燕国虽然弱小，却是秦王的小女婿之国。大王贪图那十座城邑，却从此与强秦长久为仇。如今让弱燕作为雁行队列在前，强秦在其后骚扰紧逼，以此招来天下精兵，这和吃乌喙是同样的道理啊。」齐王神色变得忧愁，说：「那该怎么办？」苏秦说：「臣听说古代善于处理事情的人，能转祸为福，因败成功。大王若能听从臣的建议，便归还燕国那十座城邑。燕国无缘无故得回十城，必然欢喜；秦王知道是因为自己的缘故而归还燕国十城，也必然欢喜。这就是所谓抛弃仇怨而得到磐石之交的道理。燕、秦都归附于齐，则大王号令天下，没有谁敢不听从。这是大王以空言附秦，以十城换取天下。这正是霸王之业。」齐王说：「好。」于是归还了燕国的十座城邑。

人有毁苏秦者曰：「左右卖国反覆之臣也，将作乱。」苏秦恐得罪归，而燕王不复官也。苏秦见燕王曰：「臣，东周之鄙人也，无有分寸之功，而王亲拜之于庙而礼之于廷。今臣为王却齐之兵而［攻］得十城，宜以益亲。今来而王不官臣者，人必有以不信伤臣于王者。臣之不信，王之福也。臣闻忠信者，所以自为也；进取者，所以为人也。且臣之说齐王，曾非欺之也。臣弃老母于东周，固去自为而行进取也。今有孝如曾参，廉如伯夷，信如尾生。得此三人者以事大王，何若？」王曰：「足矣。」苏秦曰：「孝如曾参，义不离其亲一宿于外，王又安能使之步行千里而事弱燕之危王哉？廉如伯夷，义不为孤竹君之嗣，不肯为武王臣，不受封侯而饿死首阳山下。有廉如此，王又安能使之步行千里而行进取于齐哉？信如尾生，与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱柱而死。有信如此，王又安能使之步行千里却齐之强兵哉？臣所谓以忠信得罪于上者也。」燕王曰：「若不忠信耳，岂有以忠信而得罪者乎？」苏秦曰：「不然。臣闻客有远为吏而其妻私于人者，其夫将来，其私者忧之，妻曰『勿忧，吾已作药酒待之矣』。居三日，其夫果至，妻使妾举药酒进之。妾欲言酒之有药，则恐其逐主母也，欲勿言乎，则恐其杀主父也。于是乎详僵而弃酒。主父大怒，笞之五十。故妾一僵而覆酒，上存主父，下存主母，然而不免于笞，恶在乎忠信之无罪也？夫臣之过，不幸而类是乎！」燕王曰：「先生复就故官。」益厚遇之。

有人诽谤苏秦说：「他是出卖国家、反复无常的臣子，将要作乱。」苏秦担心获罪而归国，然而燕王不再给他官职。苏秦去见燕王说：「臣是东周的鄙陋之人，没有分毫之功，而大王亲自在宗庙拜迎、在朝廷以礼相待。如今臣为大王退却了齐国军队并取回十城，理应关系更加亲近。如今归来而大王不给臣官职，必定是有人以不实之词在大王面前伤害了臣。臣被认为不可信任，其实是大王的福气。臣听说忠信之道，是修身自守用的；进取之道，是为他人服务用的。况且臣游说齐王，并非欺骗。臣抛下老母在东周，本就是去掉自守而去为他人进取的。如今假设有孝顺如曾参的人、廉洁如伯夷的人、守信如尾生的人，得到这三种人来侍奉大王，如何？」大王说：「足够了。」苏秦说：「孝顺如曾参，他的大义是不肯离开双亲在外住一夜，大王又怎能让他步行千里来侍奉弱燕危王呢？廉洁如伯夷，他的大义是不肯做孤竹君的继承人，不肯做周武王的臣子，不受封侯而饿死在首阳山下，有廉洁如此的人，大王又怎能让他步行千里去齐国进取呢？守信如尾生，他与一女子约会于桥梁之下，女子未来，洪水已至仍不肯离去，抱着桥柱而死。有守信如此的人，大王又怎能让他步行千里去退却齐国强兵呢？臣正是所谓以忠信而在上位面前获罪之人。」燕王说：「若不忠信罢了，哪有因忠信而得罪的呢？」苏秦说：「不是这样。臣听说有这样一个故事：有位在外做官的人，他的妻子与别人私通，丈夫将要回来，那私通之人担忧此事，妻子说：『不用担忧，我已经配好了毒酒等着他。』三天后，丈夫果然回来了，妻子让婢妾端毒酒给丈夫喝。婢妾想说酒里有毒，却怕被主母赶走；想不说，又怕主人被毒死。于是假装跌倒，将酒打翻。主人大怒，打了她五十鞭。所以婢妾一跌打翻了酒，上保全了主人，下保全了主母，然而仍然免不了挨打，忠信何曾能免罪呢？臣的过失，不幸与这个故事相似！」燕王说：「请先生恢复旧职。」从此对苏秦礼遇更加优厚。

易王母，文侯夫人也，与苏秦私通。燕王知之，而事之加厚。苏秦恐诛，乃说燕王曰：「臣居燕不能使燕重，而在齐则燕必重。」燕王曰：「唯先生之所为。」于是苏秦详为得罪于燕而亡走齐，齐宣王以为客卿。

燕易王的母亲，是燕文侯的夫人，与苏秦私下有染。燕王知道这件事，对苏秦的礼遇反而更加优厚。苏秦害怕被诛杀，便游说燕王说：「臣留在燕国不能使燕国受到尊重，而臣在齐国则燕国必然会受到尊重。」燕王说：「一切由先生做主。」于是苏秦假装得罪于燕国而出逃至齐，齐宣王将他延揽为客卿。

齐宣王卒，泯王即位，说泯王厚葬以明孝，高宫室大苑囿以明得意，欲破敝齐而为燕。燕易王卒，燕哙立为王。其后齐大夫多与苏秦争宠者，而使人刺苏秦，不死，殊而走。齐王使人求贼，不得。苏秦且死，乃谓齐王曰：「臣即死，车裂臣以徇于市，曰『苏秦为燕作乱于齐』，如此则臣之贼必得矣。」于是如其言，而杀苏秦者果自出，齐王因而诛之。燕闻之曰：「甚矣，齐之为苏生报仇也！」

齐宣王去世，湣王即位，苏秦劝说湣王厚葬以彰显孝道，大兴宫室扩建苑囿以彰显得志，实际上是要暗中耗损齐国以为燕国谋利。燕易王去世，燕哙即位为王。此后齐国大夫中与苏秦争宠的人，派人刺杀苏秦，苏秦受伤却未死，带伤逃走。齐王派人追查凶手，未能查获。苏秦将死之时，对齐王说：「臣就要死了，请大王将臣车裂示众，宣布说『苏秦为燕国在齐作乱』，如此则杀臣的凶手必然会自己出来。」于是齐王按照他说的做了，而杀苏秦的凶手果然自己出来了，齐王就地将其诛杀。燕国听闻此事，说：「真是太过分了，齐国为苏先生报仇！」

苏秦既死，其事大泄。齐后闻之，乃恨怒燕。燕甚恐。苏秦之弟曰代，代弟苏厉，见兄遂，亦皆学。及苏秦死，代乃求见燕王，欲袭故事。曰：「臣，东周之鄙人也。窃闻大王义甚高，鄙人不敏，释锄耨而干大王。至于邯郸，所见者绌于所闻于东周，臣窃负其志。及至燕廷，观王之群臣下吏，王，天下之明王也。」燕王曰：「子所谓明王者何如也？」对曰：「臣闻明王务闻其过，不欲闻其善，臣请谒王之过。夫齐、赵者，燕之仇雠也；楚、魏者，燕之援国也。今王奉仇雠以伐援国，非所以利燕也。王自虑之，此则计过，无以闻者，非忠臣也。」王曰：「夫齐者固寡人之雠，所欲伐也，直患国敝力不足也。子能以燕伐齐，则寡人举国委子。」对曰：「凡天下战国七，燕处弱焉。独战则不能，有所附则无不重。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韩、魏，韩、魏重。且茍所附之国重，此必使王重矣。今夫齐，长主而自用也。南攻楚五年，畜聚竭；西困秦三年，士卒罢敝；北与燕人战，覆三军，得二将。然而以其馀兵南面举五千乘之大宋，而包十二诸侯。此其君欲得，其民力竭，恶足取乎！且臣闻之，数战则民劳，久师则兵敝矣。」燕王曰：「吾闻齐有清济、浊河可以为固，长城、钜防足以为塞，诚有之乎？」对曰：「天时不与，虽有清济、浊河，恶足以为固！民力罢敝，虽有长城、钜防，恶足以为塞！且异日济西不师，所以备赵也；河北不师，所以备燕也。今济西河北尽已役矣，封内敝矣。夫骄君必好利，而亡国之臣必贪于财。王诚能无羞从子母弟以为质，宝珠玉帛以事左右，彼将有德燕而轻亡宋，则齐可亡已。」燕王曰：「吾终以子受命于天矣。」燕乃使一子质于齐。而苏厉因燕质子而求见齐王。齐王怨苏秦，欲囚苏厉。燕质子为谢，已遂委质为齐臣。

苏秦死后，他为燕作间谍的事大规模泄露，齐国得知后，对燕国怀恨愤怒。燕国十分恐惧。苏秦的弟弟叫苏代，苏代的弟弟叫苏厉，他们见兄长成就了如此大业，也都跟着学习纵横之术。苏秦死后，苏代便求见燕王，想承袭兄长的旧业。他说：「臣是东周的鄙陋之人，私下听闻大王的道义十分高尚，鄙人才智不敏，放下农具锄耨来投奔大王。到了邯郸，所见到的景象远不如在东周所听说的那样好，臣私下感到失望。等到了燕国朝廷，观察大王的群臣下吏，大王确实是天下的明主。」燕王说：「你所说的明主是什么样的呢？」苏代回答说：「臣听说明主务必要听到自己的过失，而不只想听到自己的美誉，臣请说说大王的过失。齐、赵是燕国的仇敌；楚、魏是燕国的援助之国。如今大王却奉养仇敌来攻打援国，这并不是对燕国有利之举。大王自己思量，这是计策上的失误，然而没有人来告知大王，这就是不忠诚。」燕王说：「齐国本是寡人的仇敌，寡人一直想讨伐它，只是担心国力衰弱、兵力不足。你若能凭借燕国去讨伐齐国，寡人愿举全国之力托付于你。」苏代回答说：「天下战国有七，燕国处于弱小之列。单独作战则无法成功，有所依附则无不强盛。南附楚国，楚国便强盛；西附秦国，秦国便强盛；居中依附韩、魏，韩、魏便强盛。且若所依附的国家强盛，这必然也使大王的地位提高。如今齐国，是由长期在位的君主独断专行的。向南攻楚五年，积蓄耗尽；向西困秦三年，士卒疲敝；向北与燕人交战，覆灭三军，俘获两将。然而还以余兵南向攻取了五千乘大宋，包围了十二诸侯之国。此乃其君贪欲无度，其民力已竭尽，哪里还值得攻取呢！况且臣听说，频繁作战则百姓疲惫，久战不息则兵力衰败。」燕王说：「我听说齐国有清澈的济水、浑浊的黄河可作屏障，有长城、巨防足以为塞，果真如此吗？」苏代回答说：「天时不利，纵然有清济、浊河，又怎能作为坚固屏障？民力疲敝，纵然有长城、巨防，又怎能作为险要关塞！况且过去济水以西不出兵，是为了防备赵国；黄河以北不出兵，是为了防备燕国。如今济西、河北都已出兵征役，国内已经疲敝。骄横的君主必然贪财好利，而亡国之臣必然贪于钱财。大王若能不以为羞，以同母弟为人质送往齐国，以珍宝玉帛来贿赂齐王左右，齐国便会感念燕国之德而轻易灭亡宋国，那么齐国就可以被攻亡了。」燕王说：「我最终将以你为受命于天之人。」于是燕国派一位王子到齐国做人质。苏厉趁着燕国质子在齐，请求求见齐王。齐王因怨恨苏秦，想囚禁苏厉。燕国质子代为谢罪，苏厉于是托身于齐，做了齐国的臣子。

燕相子之与苏代婚，而欲得燕权，乃使苏代侍质子于齐。齐使代报燕，燕王哙问曰：「齐王其霸乎？」曰：「不能。」曰：「何也？」曰：「不信其臣。」于是燕王专任子之，已而让位，燕大乱。齐伐燕，杀王哙、子之。燕立昭王，而苏代、苏厉遂不敢入燕，皆终归齐，齐善待之。

燕国相国子之与苏代有姻亲关系，子之想独揽燕国大权，便让苏代以燕国质子的随从身份留在齐国。齐国派苏代回燕国复命，燕王哙问道：「齐王能称霸吗？」苏代回答：「不能。」燕王问：「为什么？」回答说：「因为他不信任自己的臣子。」于是燕王便将大权专门交给子之，不久又将王位禅让给他，燕国因此大乱。齐国趁机伐燕，杀死了燕王哙和子之。燕国此后立了燕昭王，而苏代、苏厉再也不敢回燕国，最终都归附于齐国，齐国善待了他们。

苏代过魏，魏为燕执代。齐使人谓魏王曰：「齐请以宋地封泾阳君，秦必不受。秦非不利有齐而得宋地也，不信齐王与苏子也。今齐魏不和如此其甚，则齐不欺秦。秦信齐，齐秦合，泾阳君有宋地，非魏之利也。故王不如东苏子，秦必疑齐而不信苏子矣。齐秦不合，天下无变，伐齐之形成矣。」于是出苏代。代之宋，宋善待之。

苏代经过魏国，魏国为燕国拘押了苏代。齐国派人对魏王说：「齐国请求以宋国之地封给泾阳君，秦国必然不会接受。秦国并非不乐于有齐国帮助而得到宋地，而是不信任齐王与苏子。如今齐魏关系如此不和，那么齐国就不会欺骗秦国。秦国若相信齐国，齐秦合作，泾阳君得到宋地，这对魏国并不有利。所以大王不如东送苏子离开，则秦国必然怀疑齐国而不信任苏子。齐秦不合，天下就不会有变故，讨伐齐国的形势便会形成。」于是魏国放出了苏代。苏代前往宋国，宋国善待了他。

齐伐宋，宋急，苏代乃遗燕昭王书曰：

齐国攻打宋国，宋国危急，苏代于是写信给燕昭王，信中说：

夫列在万乘而寄质于齐，名卑而权轻；奉万乘助齐伐宋，民劳而实费；夫破宋，残楚淮北，肥大齐，雠强而国害：此三者皆国之大败也。然且王行之者，将以取信于齐也。齐加不信于王，而忌燕愈甚，是王之计过矣。夫以宋加之淮北，强万乘之国也，而齐并之，是益一齐也。北夷方七百里，加之以鲁、卫，强万乘之国也，而齐并之，是益二齐也。夫一齐之强，燕犹狼顾而不能支，今以三齐临燕，其祸必大矣。

「大国之君却将王子寄质于齐，名声卑下而权威受损；出动万乘大军帮助齐国攻打宋国，百姓劳苦而国力耗费；若宋国被攻破，楚国淮北之地被残害，齐国因此坐大，仇敌变强而本国受害——这三件事都是国家的重大败策。然而大王还是这样做了，是为了取得齐国的信任。但齐国对大王更加不信任，对燕国的忌惮反而愈来愈深，这是大王谋划上的失误。以宋国再加上淮北之地，相当于一个拥有万乘之力的大国，而齐国将其并吞，这等于多了一个齐国。北方之地方圆七百里，再加上鲁、卫，又相当于一个拥有万乘之力的大国，而齐国也将其并吞，这等于又多了一个齐国。一个齐国的强大，燕国尚且如狼顾般不能支撑，如今以三倍的齐国之势来逼临燕国，其祸患必然极为巨大。

虽然，智者举事，因祸为福，转败为功。齐紫，败素也，而贾十倍；越王句践栖于会稽，复残强吴而霸天下：此皆因祸为福，转败为功者也。

「尽管如此，智者处事，能转祸为福，化败为功。齐国的紫色，是将败坏的素白布料染成的，却卖出十倍的价钱；越王勾践栖身于会稽山，最终灭掉强吴而称霸天下：这些都是转祸为福、化败为功的例子。

今王若欲因祸为福，转败为功，则莫若挑霸齐而尊之，使使盟于周室，焚秦符，曰「其大上计，破秦；其次，必长宾之」。秦挟宾以待破，秦王必患之。秦五世伐诸侯，今为齐下，秦王之志茍得穷齐，不惮以国为功。然则王何不使辩士以此言说秦王曰：「燕、赵破宋肥齐，尊之为之下者，燕、赵非利之也。燕、赵不利而势为之者，以不信秦王也。然则王何不使可信者接收燕、赵，令泾阳君、高陵君先于燕、赵？秦有变，因以为质，则燕、赵信秦。秦为西帝，燕为北帝，赵为中帝，立三帝以令于天下。韩、魏不听则秦伐之，齐不听则燕、赵伐之，天下孰敢不听？天下服听，因驱韩、魏以伐齐，曰『必反宋地，归楚淮北』。反宋地，归楚淮北，燕、赵之所利也；并立三帝，燕、赵之所愿也。夫实得所利，尊得所愿，燕、赵弃齐如脱屣矣。今不收燕、赵，齐霸必成。诸侯赞齐而王不从，是国伐也；诸侯赞齐而王从之，是名卑也。今收燕、赵，国安而名尊；不收燕、赵，国危而名卑。夫去尊安而取危卑，智者不为也。」秦王闻若说，必若刺心然。则王何不使辩士以此若言说秦？秦必取，齐必伐矣。

「如今大王若要转祸为福、化败为功，没有什么比推崇齐国、尊奉其为霸主更好的了，派使者在周室盟誓，烧毁秦符，宣布说：『上策是打败秦国；其次，必须长久地将秦国作为宾客款待。』秦国挟着被奉为宾客的名义却等待着被攻破，秦王必然为此忧虑。秦国五代攻伐诸侯，如今却屈居于齐国之下，秦王的志向若能压制齐国，不惜以国相博。那么大王为何不派辩士以此言辞去游说秦王：『燕、赵破灭宋国以肥益齐国、推崇尊奉它而甘居其下，燕、赵并非出于本愿。燕、赵出于不利之势而不得不如此，是因为不信任秦王。既然如此，大王为何不派可信赖之人来接收燕、赵，令泾阳君、高陵君先期前往燕、赵？秦国若有变故，燕、赵可以他们为质，则燕、赵便会信任秦国。秦为西帝，燕为北帝，赵为中帝，建立三帝以号令天下。韩、魏不听从则秦讨伐，齐国不听从则燕、赵讨伐，天下谁敢不从？天下归服听从，便驱使韩、魏来讨伐齐国，宣告：必须归还宋地，将楚国淮北之地归还。归还宋地、归还楚国淮北，是燕、赵所期望的利益；并立三帝，是燕、赵所愿望的荣耀。既能得到实际利益，又能获得荣耀，燕、赵抛弃齐国将如脱屣一般容易。如今若不拉拢燕、赵，齐国称霸必然成功。诸侯赞奉齐国而大王不跟从，国家将遭攻伐；诸侯赞奉齐国而大王跟从，名声则卑贱。如今拉拢燕、赵，国家安宁而名声尊贵；不拉拢燕、赵，国家危险而名声卑贱。舍弃尊安而取危卑，智者不会这样做。』秦王听了这样的游说，必然如刺心一般。大王为何不派辩士以这样的言辞去游说秦国？秦国必然接受，齐国必然遭到讨伐。

夫取秦，厚交也；伐齐，正利也。尊厚交，务正利，圣王之事也。

「拉拢秦国，是建立深厚的邦交；讨伐齐国，是追求正当的利益。推重深厚的邦交，追求正当的利益，这是圣明君王所当做的事。」

燕昭王善其书，曰：「先人尝有德苏氏，子之之乱而苏氏去燕。燕欲报仇于齐，非苏氏莫可。」乃召苏代，复善待之，与谋伐齐。竟破齐，泯王出走。

燕昭王认为这封信说得有道理，说：「先人曾对苏氏有恩，子之之乱后苏氏离开了燕国。燕国要向齐国报仇，非苏氏不可。」于是召回苏代，重新厚待他，与他共谋讨伐齐国。最终燕国攻破了齐国，齐湣王出逃。

久之，秦召燕王，燕王欲往，苏代约燕王曰：「楚得枳而国亡，齐得宋而国亡，齐、楚不得以有枳、宋而事秦者，何也？则有功者，秦之深雠也。秦取天下，非行义也，暴也。秦之行暴，正告天下。

过了一段时间，秦国召请燕王前去会见，燕王想前往，苏代劝阻燕王说：「楚国得到了枳地却因此亡国，齐国得到了宋国却因此亡国，齐、楚不能以拥有枳与宋来事奉秦国，这是为什么呢？那些立有功劳的国家，正是秦国深切痛恨的仇敌。秦国取得天下，靠的不是推行仁义，而是暴力。秦国推行暴政，直接告知天下。

「告楚曰：『蜀地之甲，乘船浮于汶，乘夏水而下江，五日而至郢。汉中之甲，乘船出于巴，乘夏水而下汉，四日而至五渚。寡人积甲宛东下随，智者不及谋，勇土不及怒，寡人如射隼矣。王乃欲待天下之攻函谷，不亦远乎！』楚王为是故，十七年事秦。

「秦国曾告诉楚国说：『蜀地的士兵，乘船浮行于汶水，顺夏季涨水顺流而下，五天便可抵达郢都。汉中的士兵，乘船出发于巴地，顺夏季涨水顺流而下汉水，四天便可抵达五渚。寡人在宛地东面集结军队南下随地，智者来不及谋划，勇士来不及发怒，寡人如同射猎隼鸟一般。大王竟然想等待天下各国联合攻打函谷关，不也太遥远了吗！』楚王正因为这个缘故，足足事奉秦国长达十七年。

「秦正告韩曰：『我起乎少曲，一日而断大行。我起乎宜阳而触平阳，二日而莫不尽繇。我离两周而触郑，五日而国举。』韩氏以为然，故事秦。

「秦国曾正式告诉韩国说：『寡人从少曲出发，一天便可截断太行山的通道。寡人从宜阳出发、直逼平阳，两天之内各处无不遭受征役。寡人离开两周、逼近郑地，五天便可攻克全境。』韩国认为秦国说的是实情，所以事奉了秦国。

「秦正告魏曰：『我举安邑，塞女戟，韩氏太原卷。我下轵，道南阳，封冀，包两周。乘夏水，浮轻舟，锬弩在前，锬戈在后，决荥口，魏无大梁；决白马之口，魏无外黄、济阳；决宿胥之口，魏无虚、顿丘。陆攻则击河内，水攻则灭大梁。』魏氏以为然，故事秦。

「秦国曾正式告诉魏国说：『寡人攻取安邑，堵塞女戟关，将韩国太原与卷邑都切断孤立。寡人南下轵道，取道南阳，封锁冀地，包围两周。乘夏季涨水，发轻船顺流而下，船头架弩，船尾持戈，决开荥口的水坝，魏国便失去大梁；决开白马津的水口，魏国便失去外黄、济阳；决开宿胥口的水道，魏国便失去虚、顿丘。陆上进攻则打击河内，水上进攻则淹没大梁。』魏国认为秦国说的是实情，所以事奉了秦国。

「秦欲攻安邑，恐齐救之，则以宋委于齐。曰：『宋王无道，为木人以（写）［象］寡人，射其面。寡人地绝兵远，不能攻也。王茍能破宋有之，寡人如自得之。』已得安邑，塞女戟，因以破宋为齐罪。

「秦国想攻取安邑，担心齐国来救援，便以宋国利益来贿赂齐国，说：『宋王无道，制作了木人来象征寡人，射击木人的面部。寡人因地远兵不能到达，无法讨伐。大王若能攻破宋国占有之，寡人如同自己得到一样。』等秦国已经取得安邑、堵塞女戟，便以攻破宋国为由，让齐国背上了罪责。

「秦欲攻韩，恐天下救之，则以齐委于天下。曰：『齐王四与寡人约，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三。有齐无秦，有秦无齐，必伐之，必亡之。』已得宜阳、少曲，致蔺、［离］石，因以破齐为天下罪。

「秦国想攻打韩国，担心天下来救援，便以齐国来做话柄游说天下，说：『齐王四次与寡人订立盟约，四次欺骗寡人，前后三次率领天下各国来攻打寡人。有齐则无秦，有秦则无齐，寡人必将讨伐它、必将消灭它。』等秦国已经取得宜阳、少曲，得到了蔺地、离石，便以攻破齐国来做天下诸国的借口，让天下背上了共同的责任。

「秦欲攻魏重楚，则以南阳委于楚。曰：『寡人固与韩且绝矣。残均陵，塞鄳阸，茍利于楚，寡人如自有之。』魏弃与国而合于秦，因以塞鄳阸为楚罪。

「秦国想攻打魏国而又要制约楚国，便以南阳来贿赂楚国，说：『寡人本已与韩国断绝关系了。摧残均陵、堵塞鄳阸，若对楚国有利，寡人如同自己占有一般。』魏国因此被迫放弃与楚的盟约而与秦国合作，秦国便以堵塞鄳阸之事将罪责推到楚国身上。

「兵困于林中，重燕、赵，以胶东委于燕，以济西委于赵。已得讲于魏，至公子延，因犀首属行而攻赵。

「秦军困于林中之战，为了拉拢燕、赵，便以胶东许诺给燕国，以济西许诺给赵国。等到与魏国讲和，公子延赴约，便通过犀首率军联合攻打赵国。

「兵伤于谯石，而遇败于阳马，而重魏，则以叶、蔡委于魏。已得讲于赵，则劫魏，［魏］不为割。困则使太后弟穰侯为和，嬴则兼欺舅与母。

「秦军在谯石受伤、在阳马遭到失败，因而需要拉拢魏国，便以叶、蔡许诺给魏国。等到与赵国讲和之后，又胁迫魏国，魏国不肯割地。困境之中便让太后之弟穰侯出面调停讲和，一旦形势占优，便连舅舅和母亲都一起欺骗了。

「适燕者曰『以胶东』，适赵者曰『以济西』，适魏者曰『以叶、蔡』，适楚者曰『以塞鄳阸』，适齐者曰『以宋』，此必令言如循环，用兵如刺蜚，母不能制，舅不能约。

「去燕国时说『给胶东』，去赵国时说『给济西』，去魏国时说『给叶、蔡』，去楚国时说『堵塞鄳阸』，去齐国时说『给宋国』——这样的言论必然像循环一般不断重复，用兵则如飞蝇乱刺，其母无法制止，其舅也无法约束。

「龙贾之战，岸门之战，封陵之战，高商之战，赵庄之战，秦之所杀三晋之民数百万，今其生者皆死秦之孤也。西河之外，上雒之地，三川晋国之祸，三晋之半，秦祸如此其大也。而燕、赵之秦者，皆以争事秦说其主，此臣之所大患也。」

「龙贾之战、岸门之战、封陵之战、高商之战、赵庄之战，秦国所杀害的韩、赵、魏三晋之民数以百万计，如今幸存的人都是在秦国刀锋下失去了父亲的孤儿。西河之外、上雒之地，三川晋国所受的祸害，是三晋国土的一半——秦国的祸害如此巨大。而燕、赵两国亲秦之人，都在争相以事秦之说来游说其君主，这正是臣最为忧虑的事。」

燕昭王不行。苏代复重于燕。

燕昭王听从了苏代的劝告，没有前往秦国。苏代也因此再次在燕国受到重用。

燕使约诸侯从亲如苏秦时，或从或不，而天下由此宗苏氏之从约。代、厉皆以寿死，名显诸侯。

燕国派人按照苏秦当年的方式约合诸侯合纵相亲，诸侯中有跟随的也有不跟随的，而天下从此都推崇苏氏的合纵之约。苏代、苏厉都以高寿善终，名声显赫于诸侯之间。

太史公曰：苏秦兄弟三人，皆游说诸侯以显名，其术长于权变。而苏秦被反闲以死，天下共笑之，讳学其术。然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。吾故列其行事，次其时序，毋令独蒙恶声焉。

太史公说：苏秦兄弟三人，都以游说诸侯而名声显赫，他们的策术长于权谋应变。而苏秦因被反间计所害而死，天下人都嘲笑他，讳莫如深、不愿学习他的那套学问。然而世上流传的关于苏秦的说法多有出入，不同时期的事迹中与苏秦类似的，都被附会到苏秦身上。苏秦出身于街巷闾里之间，却能联合六国合纵相亲，这其中的智慧是超过常人的。我因此将他的行事记录下来，按照时间顺序加以排列，不让他独自承受恶名。